Wie ein Bilderbuch entsteht: Von der Idee bis Bologna 2019
Wir nehmen euch mit hinter die Kulissen: Wie aus einer ersten Skizze ein fertiges Bilderbuch wird – und warum Bologna 2019 mit dem Gastland Schweiz für uns alle ein Wendepunkt war. Zwischen Skizzenbuch, Dummy-Buch und Druckbogen liegen Monate der Arbeit, viele Absagen und manchmal ein entscheidender Termin auf der Kinderbuchmesse Bologna. Genau diesen Weg beschreiben wir hier Schritt für Schritt – mit Blick auf die Menschen, die ihn gehen: Autorinnen, Illustratoren und Verlage aus der Schweiz und dem deutschsprachigen Raum.
Von der Idee zum Manuskript: Der Anfang eines Bilderbuchs
Am Anfang steht selten ein fertiger Text. Meist ist es ein Bild im Kopf, eine Beobachtung auf der Straße, ein Satz, den ein Kind gesagt hat. Autorinnen und Illustratoren sammeln solche Fundstücke über Wochen, oft in kleinen Notizheften. Erst wenn sich ein Motiv wiederholt, wird daraus eine Geschichte. Viele von uns dachten 2018 bereits an die Bologna Children’s Book Fair 2019, denn dort suchten Verlage gezielt nach neuen Stoffen – und ein überzeugendes Exposé war die Eintrittskarte.
Die erste Idee: Skizzenbuch und Storyboard
Wir arbeiten fast immer zuerst visuell. In Skizzenbüchern entstehen Figuren, Landschaften und Stimmungen, ohne dass schon klar ist, ob daraus ein Buch wird. Danach folgt das Storyboard: eine Abfolge kleiner Kästen, in denen wir die Handlung in 24, 32 oder 40 Seiten aufteilen. So sehen wir früh, wo eine Doppelseite zu voll wird und wo eine stille Seite mehr Wirkung hat als drei laute.
Das Exposé: Text und Bild zusammen denken
Ein Exposé ist mehr als eine Inhaltsangabe. Es enthält die Figuren, den Konflikt, den Spannungsbogen, eine Auswahl an Skizzen und eine Einschätzung der Zielgruppe – etwa Kinder ab vier Jahren. Wir schreiben Text und Bild parallel, denn im Bilderbuch trägt der Text nie allein. Was der Text verschweigt, muss die Illustration erzählen, und umgekehrt. Genau diese Wechselwirkung prüfen Lektorinnen und Lektoren zuerst.
Warum Bologna 2019 für Newcomer so wichtig war
Die Kinderbuchmesse Bologna ist der Ort, an dem aus einem Exposé ein Termin wird. 2019 war die Schweiz Gastland – und damit rückten Schweizer Illustratoren und ihre Entwürfe in den Mittelpunkt. Für Newcomer bedeutete das: mehr Aufmerksamkeit, mehr Gespräche, mehr Chancen, ohne Agentur überhaupt an einen Verlagstisch zu kommen.
Das Dummy-Buch: Vom Konzept zum greifbaren Modell
Ein Dummy-Buch ist der entscheidende Schritt, bevor ein Verlag zusagt. Es ist ein handgemachtes Modell in Originalgröße, gedruckt oder gezeichnet, gebunden oder geklammert. Wir zeigen, wie Schweizer Illustratoren ihre Dummys für Bologna 2019 vorbereiteten und welche Rolle Formate und Papierwahl spielen – denn ein Dummy muss sich anfühlen wie das spätere Buch.
Aufbau eines Dummys: Seiten, Klappen, Überraschungen
Ein gutes Dummy erklärt sich selbst. Es zeigt den Seitenrhythmus, die Platzierung des Textes und alle besonderen Elemente. Dazu gehören:
- Aufklappseiten oder Ausklapper, die eine Überraschung enthüllen
- gestanzte Fenster oder Gucklöcher für jüngere Kinder
- Vorsatzpapier als eigener Erzählraum
- eine klare Seitenzählung, damit Verlage kalkulieren können
Wir bauen unsere Dummys oft in zwei Varianten: eine robuste Arbeitsversion für uns selbst und eine saubere Präsentationsversion für die Messe.
Typografie und Bildsprache für Kinder
Schrift ist im Bilderbuch ein Gestaltungselement. Wir achten auf ausreichende Größe, klare Formen und genug Kontrast zum Hintergrund. Die Bildsprache folgt der Zielgruppe: Für Kleinkinder arbeiten wir mit reduzierten Formen und warmen Farben, für ältere Kinder dürfen Perspektiven kippen und Bilder auch mal unbequem sein.
Schweizer Illustratoren und ihre Handschrift
Was Schweizer Illustratoren auszeichnet, ist schwer in einem Satz zu sagen – aber auf Messen fällt es auf: eine gewisse Ruhe im Bild, klare Flächen, ein Gespür für Landschaft und Licht. Diese Handschrift war 2019 am Schweizer Gemeinschaftsstand deutlich zu sehen und wurde von internationalen Verlagen ausdrücklich nachgefragt.
Die Kinderbuchmesse Bologna: Schaufenster und Sprungbrett
Die Kinderbuchmesse Bologna ist der wichtigste Treffpunkt der Branche. Jedes Jahr im Frühling kommen Verleger, Agenten, Illustratoren und Rechtespezialisten zusammen. 2019 war die Schweiz Gastland – ein einmaliges Schaufenster für Schweizer Illustratoren und Verlage aus dem deutschsprachigen Raum.
Was auf der Bologna Children’s Book Fair 2019 geschah
Die Bologna Children’s Book Fair 2019 fand vom 1. bis 4. April statt. Im Zentrum standen der Gastland-Auftritt der Schweiz, ein umfangreiches Ausstellungsprogramm, die Illustrators Exhibition mit ausgewählten Originalen und unzählige Termine in den Hallen. Für uns war es der Ort, an dem wir Dummys zeigten, Feedback sammelten und erste Verträge anbahnten.
Der Schweizer Gemeinschaftsstand: Gastland Schweiz
Als Gastland Schweiz hatte die Schweizer Buchbranche einen eigenen großen Auftritt. Am Gemeinschaftsstand trafen sich Verlage, Kulturinstitutionen und Illustratoren. Es gab Lesungen, Signierstunden und Gespräche über Rechte. Besonders wertvoll: Der Stand war ein Treffpunkt, an dem man sich gegenseitig Verlage vorstellte – statt allein durch die Hallen zu laufen.
Rechtehandel: Vom Dummy zum Verlagsvertrag
Der eigentliche Handel läuft über Rechte. Verlage lizenzieren Texte und Bilder für bestimmte Sprachen und Territorien. Auf der Messe Bologna werden diese Rechte in kurzen Gesprächen vorbereitet, später per Vertrag fixiert. Für uns hieß das: Dummy zeigen, Rechteumfang klären, Vorschuss verhandeln – und manchmal noch am selben Abend eine Zusage erhalten.
Produktion: Druck, Bindung und die ersten Exemplare
Nach der Zusage beginnt die eigentliche Herstellung: Farbproofs, Druckbögen, Bindung. Wir beschreiben, warum viele Bilderbücher in Deutschland und der Schweiz gedruckt werden und was Kinderbücher heute kosten. Ein Bilderbuch mit 32 Seiten liegt je nach Ausstattung zwischen 14 und 24 Euro im Handel.
Farbmanagement und Proofs
Bevor gedruckt wird, prüfen wir Farbproofs. Digitale Proofs zeigen das Ergebnis am Bildschirm, Andrucke auf der echten Maschine zeigen die Wahrheit. Wir vergleichen Hauttöne, Grüntöne und alle großflächigen Farben, denn kleine Abweichungen fallen im Bilderbuch sofort auf.
Druckverfahren und Bindung für kleine Auflagen
Die meisten Bilderbücher werden im Offsetdruck hergestellt, weil er bei Auflagen ab etwa 2.000 Exemplaren wirtschaftlich ist. Bei kleinen Auflagen oder Sonderausgaben kommt Digitaldruck infrage. Gebunden wird fast immer fadengeheftet, weil das Buch dann flach aufliegt und langlebig ist. Viele Titel aus der Schweiz und Deutschland werden bei Druckereien in Deutschland, Österreich oder Osteuropa produziert.
Nachhaltigkeit: Recyclingpapier und Ökofarben
Nach Bologna 2019 haben wir gemerkt, wie stark das Thema Nachhaltigkeit geworden ist. Verlage fragen heute nach FSC-Papier, Recyclingpapier und Farben auf Pflanzenölbasis. Auch die Produktion in Europa statt in Übersee ist ein Argument, das zunehmend eine Rolle spielt.
Nach Bologna ist vor Bologna: Was wir für 2020 gelernt haben
Bologna 2019 hat gezeigt, wie wichtig persönliche Begegnungen sind. Kein Katalog, keine E-Mail und kein Portfolio-PDF ersetzt das Gespräch am Tisch, wenn ein Dummy zwischen zwei Menschen liegt. Wir fassen zusammen, welche Trends – von Diversität bis Graphic Novel für Kinder – die Branche seitdem prägen.
Trends nach Bologna 2019: Vielfalt und neue Formate
Drei Entwicklungen waren nach Bologna 2019 besonders sichtbar:
- mehr Diversität in Figuren, Familienbildern und Erzählperspektiven
- wachsendes Interesse an Graphic Novels und Comics für Kinder
- Sachbilderbücher, die komplexe Themen wie Klima oder Migration kindgerecht erzählen
Tipps für Illustratoren: Bewerbung und Portfolio
Für 2020 haben wir unsere Bewerbungen früher vorbereitet. Ein Portfolio sollte auf zehn bis fünfzehn starken Arbeiten stehen, nicht auf dreißig mittelmäßigen. Wir empfehlen, ein eigenes Dummy-Buch mitzubringen, eine kurze schriftliche Zusammenfassung und Visitenkarten mit Website. Wer sich für die Illustrators Exhibition bewerben will, sollte die Fristen der Bologna Children’s Book Fair im Herbst im Blick behalten.
Warum wir 2020 wieder hinfahren
Wir fahren wieder hin, weil Bologna der Ort ist, an dem aus Ideen Bücher werden. Die Messe ist anstrengend, laut und voll – aber sie ist auch der ehrlichste Spiegel der Branche. Wer dort war, weiß, wo die eigenen Bilder stehen und wohin sie als Nächstes gehen sollen.
Häufige Fragen
Was war das Besondere an Bologna 2019?
2019 war die Schweiz Gastland der Bologna Children’s Book Fair. Das bedeutete einen eigenen großen Auftritt für Schweizer Illustratoren und Verlage, zusätzliche Ausstellungen und viele internationale Gespräche, die ohne diesen Anlass nicht entstanden wären.
Wie lange dauert es, ein Bilderbuch zu machen?
Von der ersten Idee bis zum gedruckten Buch dauert es in der Regel ein bis drei Jahre. Allein die Arbeit am Dummy-Buch und die Suche nach einem Verlag können mehrere Monate in Anspruch nehmen.
Muss ich als Illustrator auf die Kinderbuchmesse Bologna fahren?
Müssen nicht – aber es hilft enorm. Die Kinderbuchmesse Bologna ist der wichtigste Treffpunkt der Branche. Wer dort persönlich Dummys zeigt, bekommt direktes Feedback und knüpft Kontakte, die per E-Mail kaum entstehen.
Was kostet ein Bilderbuch in der Herstellung?
Das hängt von Auflage, Format, Papier und Bindung ab. Bei einer Auflage von 3.000 bis 5.000 Exemplaren liegen die Herstellungskosten pro Buch häufig zwischen vier und acht Euro. Der Ladenpreis ist deutlich höher, weil Lizenzen, Vertrieb und Handel mitgerechnet werden.
Welche Trends kamen nach Bologna 2019 auf?
Vor allem Diversität, Graphic Novels für Kinder und Sachbilderbücher zu gesellschaftlichen Themen. Auch Nachhaltigkeit in der Produktion wurde für Verlage und Illustratoren zunehmend zum Standard.
Ein Bilderbuch entsteht nie allein. Es entsteht zwischen Autorinnen, Illustratoren, Lektoraten, Druckereien und nicht zuletzt zwischen Menschen, die sich auf Messen begegnen. Bologna 2019 mit dem Gastland Schweiz hat uns genau das gezeigt: wie wichtig Gemeinschaft und Austausch für Schweizer Illustratoren und für Kinderbücher insgesamt sind – und warum wir auch 2020 wieder hinfahren.